Au large des côtes du Portugal, seul au milieu de l’Atlantique, l’Archipel des Açores. Un autre monde, aux îles aussi différentes qu’intéressantes, que nous recommandons à ceux qui recherchent un voyage en famille en Europe avec une touche d’exotisme en plus !
Première des activités sportives possibles aux Açores : La marche. Et sur l’île de Pico, ce n’est pas n’importe quelle randonnée, mais l’ascension du volcan Pico que nous recommandons aux familles sportives ! Pico est le point culminant du Portugal, à 2351m au dessus du niveau de la mer. Trop extrême nous-direz vous ? Rassurez-vous, si vous êtes de bons marcheurs, l’ascension au Mont Pico ne vous prendra que 3h environ, car on ne commence pas de zéro. Le départ se fait à 1200m à la Casa da Montanha. Cela dit, on parle bien d’une ascension, assez raide, avec un dénivelé de 1150m (positif puis négatif), et il est exigé d’avoir des chaussures adaptées pour monter (les basquettes et autres tennis ne sont pas tolérées). C’est une journée pleine de randonnée avec des adolescents sportifs à travers les anciennes coulées de lave, et une belle récompense à l’arrivée : Au milieu des fumerolles, le point de vue sur l’île est grandiose. Côté sécurité, une montre GPS vous est remise, et l’itinéraire dispose de 47 balises pour valider votre passage. Vêtements chauds et imperméables à prévoir, mais parlons-en.
Pour des activités sportives faciles en famille aux Açores, privilégiez l’île de São Miguel. Du paddle, kayak à l’initiation à la plongée sous-marine pour enfants, les possibilités aquatiques sont variées. Côté terre, VTT, randonnées le long de la côte et canyoning sont les plus adaptées, avec des enfants à partir de 5 ans comme avec des adolescents.
Sur l’île voisine de São Jorge, votre voyage aux Açores prend un petit goût d’aventure : La randonnée en haut de falaises vertigineuses au dessus de l’Océan Atlantique est un moment fort; soyez simplement vigilants. Plus bas, marcher au milieu des fajãs est aussi époustouflant pour les parents que pour les enfants : Dire que ces avancées de terre sur la mer sont en fait des coulées de lave durcie… Pour prolonger le moment et passer une nuit au bout du monde face à l’océan, nous vous parlerons peut-être de la Fajã do Belo…
Au départ de Paris, les Açores sont à 3h30 seulement, en vol direct, et seulement 1h de décalage horaires. Idéal pour un premier voyage avec bébé.
Ajoutez à cela que les conditions sanitaires y sont excellentes, l’eau potable, et l’absence de risques naturels, et vous aurez rapidement trouvé votre destination de vacances en famille en Europe. Mais quelle île de l’archipel choisir ?
Nous vous recommandons vivement de vous concentrer sur l’île de São Miguel. Vous aurez de quoi varier les centres d’intérêt tout en ménageant du temps pour la sieste et en limitant les kilomètres. Quelques uns de nos sites de prédilection : Sete Cidades pour son lac paisible et ses points de vue, Furnas pour sa luxuriance et sa géothermie (accès gratuit pour les moins de 2 ans à certains bains thermaux), Ribeira Grande pour sa plage de Santa Barbara facilement accessible et avec les commodités.
Pour nos voyageurs avec de jeunes enfants, nous privilégions des petites maisons plutôt qu’un hôtel : Vous y serez comme chez vous, sans vous préoccuper des horaires pour les repas et avec la possibilité de préparer ce que chacun aime et des pique-niques. Vous y disposerez aussi d’un jardinet clos pour jouer en extérieur en toute sécurité. Et selon le configuration familiale, 1, 2, 3 chambres…
Nous vous avons déjà mentionné l’île de Pico pour la randonnée, sachez qu’elle offre aussi de belles observations de cétacés en mer. Mais pour aller plus loin avec des adolescents et comprendre l’écosystème marin, nous vous proposons de privilégier une sortie en mer depuis l’île de São Miguel. Rencontrez une Biologiste Marine francophone, spécialiste des Cachalots, participez à un atelier scientifique privatif… et transformez une courte sortie en mer en une journée fascinante d’observations et de découvertes pédagogiques.
L’île de São Miguel offre aussi la possibilité d’accéder à des piscines naturelles entourées de végétation, où chacun peut avoir son moment à soi. Une expérience toujours appréciée des adolescent(e)s.
Pour combiner paysages insolites et culture, l’île de Pico avec ses vignobles et ses caves, est une possibilité intéressante en famille. Entre les murets de lave, c’est une vigne exceptionnelle qui pousse face à l’Atlantique. Accessible à tous les âges.
Un bon combiné pour un voyage aux Açores avec des ados peut donc être un séjour fun et nature sur l’île de São Miguel, et quelques jours sur l’île de Pico pour un dépaysement culturel.
L’archipel des Açores offre autant des paysages doux, aux petites routes longées d’hortensias, sans rien de particulier diront certains… que des panoramas grandioses qu’on a envie d’immortaliser en photos.
Voici une petite compilation des panoramas incontournables, et “instagramables”, même si nous n’aimons pas beaucoup l’expression :
Le Mirador da Vista do Rei (île de São Miguel), pour la vue panoramique sur l’incroyable caldeira volcanique bicolore du lac de Sete Cidades.
La Caldeira (île de Faial), pour son énorme effondrement volcanique de 2km de diamètre (qui n’est pas sans rappeler celui du cratère de Ngorongoro en Tanzanie !)
Les sources fumantes de Furnas (île de São Miguel), avec des bassins turquoise entourés d’une végétation luxuriante. Mention spéciale pour les fins de journée et l’ambiance particulière créée avec le jeu de lumière et la tranquillité des lieux.
La petite ville de Lajes do Pico (île de Pico) : Là c’est le contraire, soyez-y au petit matin pour admirer le volcan au lever du soleil depuis le port…
Les 70 fajãs ou plaines côtières (île de São Jorge), pour les incroyables amoncellements de lave et d’éboulements qui ont littéralement agrandi l’île aux dernières coulées, aux pied de falaises verticales. Paysage extrême… Notre préférée : Fajã do Ouvidor, pour sa piscine naturelle à l’arrivée.
Et une façon de terminer en beauté un voyage aux Açores avec des adolescents, c’est de faire une escale à Lisbonne : Vous y trouverez un street art remarquable, le quartier pentu historique d’Alfama, les berges du Tage, et vous régalerez de pastéis de Belém (à mettre dans votre valise retour !).
Nous espérons que cet article rédigé par un humain 😉 répond à votre interrogation voyage du moment. Et si vous découvriez notre publication mensuelle du Journal Des Voyageurs ? Promis, votre adresse email ne servira qu’à cela… Inscription ici
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