Par opposition à de nombreux pays d’Afrique où conduire un véhicule de location n’est pas recommandable, voire totalement exclu, l’Afrique du Sud est une destination qui se visite facilement derrière le volant. Pour autant, durée des trajets, conditions de la route, type de véhicule et formalités administratives ne doivent pas être négligées.
Voici 4 des questions essentielles à se poser quand on envisage un tel voyage, avant d’en parler avec votre spécialiste de l’Afrique du Sud !
Pour conduire en Afrique du Sud comme dans un certain nombre de pays encore, il est nécessaire de disposer d’un permis de conduire international, en plus du permis de conduire français (obtenu au moins 2 ans avant). Une simple démarche administrative à faire en ligne, mais à anticiper car le délai de délivrance peut aller jusqu’à 6 mois.
Si vous envisagez de partir plus tôt que cela, pas de panique, les autorités sud-africaines acceptent que vous présentiez une traduction officielle assermentée de votre permis de conduire français. Il en coûte environ 30€ par permis. Nous vous indiquerons comment procéder.
Dans tous les cas, n’oubliez pas le permis français à la maison ! Le permis international ou la traduction assermentée n’ont en effet aucune valeur s’il ne sont pas accompagnés du permis d’origine.
En plus de votre permis, vous devrez bien sûr présenter votre passeport valide, et une carte bancaire de crédit pour l’empreinte (les cartes des néo banques ne sont pas acceptées).
Note pour les jeunes conducteurs : Si vous êtes âgé(e) de moins de 23 ans au moment du voyage en Afrique du Sud, sachez qu’il est possible de louer un véhicule dès 21 ans si vous avez déjà obtenu votre permis de conduire français depuis 3 ans au moins, simplement un petit supplément est facturé.
L’Afrique du Sud est un grand pays, qui couvre un territoire de plus de 2 fois la France. Que vous envisagiez de partir pour un petit voyage de 10 jours en Afrique du Sud ou un grand circuit de 3 belles semaines, le but n’est pas de tenter d’en faire le tour. Conduire peut être un véritable plaisir parmi les paysages du Namaqualand, pour autant évitez de passer tout votre temps en voiture. Selon les habitudes de chacun, évidemment, nous préconisons plutôt des temps de route de 2 à 5 heures entre les étapes, et ne pas repartir le lendemain. Arrivés sur place, il serait dommage que vous n’ayez pas le temps d’explorer, visiter certains des sites que nous recommandons, ou devoir vous stresser par l’heure de rendez-vous pour une activité. Cet aspect est d’autant plus important dans le cadre d’un voyage en Afrique du Sud avec des enfants, ou lorsqu’on est photographe amateur… Nos itinéraires étant élaborés sur mesure pour tenir compte de vos envies et votre profil, nous y veillons, vous pouvez partir tranquille(s).
Il peut donc être souhaitable de prendre un vol intérieur pour rejoindre deux parties très éloignées du pays. Nous ne recommandons pas de multiplier ces vols, à la fois pour ne pas hâchez le rythme de votre voyage, ne pas alourdir le budget, et par souci environnemental, mais pour qui aimerait visiter Le Cap et faire un safari au Kruger par exemple, c’est souvent la solution la plus facile. Si vous avez du temps et l’envie, un voyage en train de luxe à travers l’Afrique du Sud est aussi possible.
A noter que l’Afrique du Sud a aussi des passages de frontière à l’intérieur du pays : Le royaume montagneux du Lesotho, et les terres agricoles du royaume de Swaziland, sont en effet au milieu de l’Afrique du Sud. Qui dit royaume dit passage de frontière. Il est important de prévoir un peu de temps pour cela, et d’avoir les bons papiers ! Nous vous fournirons au besoin les autorisations pour passer avec votre véhicule de location. A noter que des frais de passage de douanes sont à régler, de l’ordre de 80 euros pour le véhicule. Il en va de même si vous passez dans un pays voisin, lors d’un combiné Afrique du Sud – Namibie par exemple, où une taxe de passage de frontière de 100 euros.
Quand on parle de sécurité sur les routes en Afrique du Sud, plusieurs éléments sont à prendre en compte :
Parlons déjà de la sécurité dans la voiture : Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers, devant comme derrière, comme chez nous. Si vous partez en voyage en Afrique du Sud en famille, un siège bébé (jusqu’à 9kg) ou réhausseur (10-18kg, ou plus de 18kg) peut être nécessaire. Comptez environ 30 euros par siège pour la durée de location du véhicule. Si vous voyagez avec bébé, vous pouvez aussi choisir de prendre votre propre siège bébé, il faudra simplement vérifier les conditions de transport avec la compagnie aérienne.
Vient ensuite souvent la question de la sécurité en ville. Disons que comme partout dans le monde il faut être vigilant. On évite de conduire de nuit – d’ailleurs il n’y a aucune raison de le faire en voyage – et on ne laisse pas de bagage ou objets de valeur en évidence dans un véhicule stationné. En dehors de ces simples règles de bon sens, il est parfaitement possible de partir sereinement en road trip en Afrique du Sud. Cela fait presque 30 ans que j’organise des itinéraires dans les quatre coins du pays, sans souci.
J’attire votre attention à nouveau sur la question de la conduite nocturne : La grande raison pour ne pas conduire de nuit, en dehors des centre-villes, est la présence possible de piétons sur le bord des routes, et d’animaux. Les Babouins notamment se déplacent souvent en groupe et traversent tous ensemble. Aucun problème de jour puisqu’on les voit à l’avance sur le bord de la route et qu’on peut adapter sa vitesse en conséquence, mais il en est différent une fois la nuit tombée où l’élément de surprise peut retarder votre réaction. Ne soyons pas catégorique non plus… Il est possible de sortir dîner si vous n’avez pas envie un soir de manger au restaurant de votre hébergement; quelques kilomètres en faisant attention ne sont pas exclus. Par contre on évite d’avoir encore 100km à faire à 18h30.
Si vous vous demandez quel est l’état des routes en Afrique du Sud, sachez qu’il est globalement très bon. La coupe de monde de football de Knysna est passée par là, et de nombreux grands axes, mais aussi les petites routes régionales, ont été refaites. Un petit coup d’oeil sur les panneaux de signalisation présentés dans notre application carnet de voyage vous fera rapidement comprendre qu’ils sont assez explicites voire similaires à ce qu’on trouve en France : Les panneaux triangulaires demandent votre attention (travaux sur la route, traversée d’animaux etc), les panneaux marrons fournissent des informations d’ordre touristiques (nom de parc, plage, montagne), et les cercles rouges barrés indiquent les interdictions. Nul besoin d’un SUV pour des régions telles que l’axe entre Cape Town et Port Elizabeth, ou celui de Johannesburg à Durban. Cela dit, si vous partez en safari en Afrique du Sud, avoir un véhicule haut de châssis est un plus pour observer les animaux; on peut mentionner là la région du parc national Kruger bien sûr, mais aussi les parcs du Kwazulu Natal, Madikwe ou Pilanesberg.
Soyons clairs, oui tout à fait. Nul besoin d’un chauffeur en Afrique du Sud pour découvrir toute sa richesse paysagère. Que nous vous recommandions de prendre la grande route côtière Nationale 2, ou que nous vous proposions de partir explorer l’intérieur des terres et les paysages sauvages du Little Karoo, vous pourrez le faire facilement au volant de votre véhicule. Nous connaissons parfaitement ces régions, et adapterons le type de véhicule, les temps de route pour que votre expérience soit facile et plaisante. Alors, laissez-nous vous parler de l’incroyable diversité des paysages d’Afrique du Sud, avec ses régions semi-arides Oudtshoorn et ses pass, des montagnes et vergers d’agrumes au pied du Cederberg, de la végétation luxuriante de Tsitsikamma, ou des petits villages de la Péninsule du Cap… Votre véhicule sera adapté, SUV si nécessaire ou par confort, berline pour économiser ou se garer aisément.
De la même façon, je mentionnais juste avant le parc national Kruger : Certaines de ses pistes sont asphaltées, d’autres sont volontairement conservées en terre et sablonneuses, et réservées aux 4×4. Il est important d’avoir un itinéraire bien équilibré, un rythme juste, pour profiter pleinement de son safari dans le Kruger. Sachez qu’il y a ce que vous pouvez lire avant de partir : Maximum 40km/h sur les pistes de terre, et 50km/h sur les pistes asphaltées… Et il y a la réalité : On s’arrête souvent, au détour d’une rivière, face à des acacias, pour admirer la faune qui va et vient, et on réalise en fin de journée qu’on a royalement fait une moyenne de 25km/h !
Vous l’aurez compris j’espère, visiter l’Afrique du Sud avec un véhicule de location offre une liberté incomparable, dans la mesure où l’itinéraire a été bien tracé, le rythme calculé pour permettre de profiter de tout ce dont on aura parlé, et des petits imprévus qui pimentent le voyage.
Nous espérons que cet article rédigé par un humain 😉 répond à votre interrogation voyage du moment. Et si vous découvriez notre publication mensuelle du Journal Des Voyageurs ? Promis, votre adresse email ne servira qu’à cela… Inscription ici
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