La Thaïlande est redevenue post-covid l’une des destinations les plus choisies des voyageurs, que ce soit en couple, entre amis ou en famille. Mais très rapidement arrivent les questions liées à cette notoriété :
N’y a t’il pas trop de touristes en Thaïlande ? Où découvrir de beaux paysages loin des foules ? Quels temples visiter pour s’immerger véritablement dans l’ambiance et la ferveur ? Peut-on encore y goûter une vraie gastronomie traditionnelle ? Peut-on sortir des sentiers battus tout en conservant un certain confort ? Etc, etc.
Une région répond à toutes ces attentes : Le Nord ! Notre spécialiste Thaïlande vous dit pourquoi…
Un voyage découverte en Thaïlande, c’est évidemment le passage par des temples…
Notre conseil est de visiter des temples très différents l’un de l’autre, que sont Wat Rong Khun et Wat Phra Doi Suthep.
Wat Rong Khun, surnommé le temple Blanc, vous plonge dans un univers presque onirique. Il mêle le spirituel et la tradition à des formes purement artistiques, le tout dans une dentelle blanche d’une extrême délicatesse. Les énormes “cornes” stylisées au pied de l’escalier, ou les mains implorantes du pont du Cycle de la Renaissance, montrent à quel point l’esthétique et le symbolisme priment dans ce lieu. Loin des couleurs des couleurs riches de la plupart des temples de Thaïlande, ici c’est le blanc qui est l’unique couleur, mêlé de petits bouts de miroirs qui le font scintiller sous le soleil. Mais pureté de couleur ne veut pas dire ostérité ou minimalisme… L’abondance de sculptures, bas reliefs, frises, toujours d’une extrême finesse, rendent la vue d’ensemble magnifique, et la visite très riche.Clin d’œil aux fidèles et aux visiteurs, la bâtisse abritant les toilettes est dorée. La seule constrution de couleur de tout l’ensemble ! Spiritualité immaculée versus possession matériel éphémère, à chacun de méditer…Précisons que ce temple bouddhiste est relativement récent, sa construction remontant seulement à 1998. Pour autant, Wat Rong Khun est un véritable lieu de culte, où les fidèles affluent.
Deux choses importantes donc à savoir : A minima, épaules et genoux doivent être couverts par respect, et une participation financière est demandée à l’entrée, permettant d’entretenir ce temple unique en Asie.
Wat Phra That Doi Suthep, ou temple de la Montagne Suthep, offre lui une toute autre ambiance. Situé en haut d’une montagne sacrée, on le rejoint progressivement, à pied (309 marches…) ou en téléphérique (payant). A l’arrivée, une atmosphère recueillie, où chaque statue et chaque sculpture représentent un aspect du bouddhisme. Au centre du temple, le chedi doré s’élève à plus de 20 mètres de haut dans une sobriété de forme surprenante, dans le style du Nord de la Thaïlande. Pour autant, le style Lanna n’est pas le seul sur cette structure, les influences birmanes et sukhothai se font sentir.
A noter que Wat Phra That Doi Suthep fait partie du Parc National Doi Suthep-Pui !
Bonus : Wat Umong Suan Phutthatham est lui entouré de forêt, gagné par endroits par la mousse. Ce temple est unique par ses tunnels voûtés passant sous le chedi. On y murmure respectueusement. De petites pancartes invitent à la méditation dans plusieurs langues. L’ambiance est paisible. un lieu propice à la méditation. Important à savoir : Wat Umong Suan Phutthatham est situé en dehors de Chiang mai.
A ne pas confondre avec le Wat U-Mong en ville et nettement moins intéressant.
La luxuriance de la végétation règne dans le Nord de la Thaïlande. Nous vous le mentionnions plus tôt, la Montagne Suthep fait partie du vaste parc national de Doi Suthep Pui. Il est particulièrement riche en faune sauvage. Sans parler de safari en Thaïlande, de très belles observations peuvent être faites par les amoureux des animaux : Le Chat Doré d’Asie (Catopuma temminckii) n’a rien d’une statuette japonaise balançant la patte, sa taille est de presque trois fois celle d’un chat domestique ! Lorsqu’on a la chance de l’apercevoir, ce sont généralement ses oreilles très rondes qui le trahissent. Les cervidés ne sont pas en reste, du Muntjac (Muntiacus) aux traits noirs diagonaux très marqués sur la face, au Cerf aboyeur (Muntiacus muntjak) plus roux. L’Ours Lune (Ursus thibetanus) est plus timide. Plus facile d’observation quoique considéré par certains comme une espèce menacée, le macaque d’Assam (Macaca assamensis) est présent dans le parc national.
Les sentiers sont relativement nombreux à travers la forêt, partir avec un guide assure une découverte tranquille et permet d’observer aussi des espèces moins évidentes.
Ce n’est qu’un exemple de site naturel à explorer lors d’un voyage dans le Nord de la Thaïlande.
Partez à la rencontre des “Thaïlandais des Montagnes”, longtemps appelés Chao Khao, “Peuple des Collines”. Un terme qui englobe nombre de groupes et sous-groupes ethniques, dont les principaux sont les Hmong, Karen, Akha, Mien, Lahu, et Lisu. Ces minorités ethniques habitent les régions de Chiang Mai, Chiang Rai et Mae Hong Son, et restent fermement attachées à leurs cultures. Les Akha sont probablement ceux qui résistent le plus à l’assimilation avec les Thaïs.
Alors découvrez leurs traditions, passez du temps avec eux… Notre guide saura vous faciliter l’accès. Un moment riche et simple de votre itinéraire dans la Thaïlande du Nord.
Mention spéciale pour l’association “Un jour dans la vie” qui leur vient en aide.
Qui dit traditions dit souvent artisanat… Dans les ateliers traditionnels du Nord, délicates poteries, ombrelles colorées sont façonnées avec une dextérité remarquable. Et si vous appreniez à réaliser vous-mêmes un de ces objets ?
Moment de partage par excellence, le repas. Goûtez la vraie cuisine du Nord ! Laissez-vous tenter par un savoureux Khao Soi : Des nouilles croustillantes dans un bouillon épais au curry, un vrai délice. Les marchés de nuit animés de Chiang Rai et Chiang Mai, sont un incontournable pour découvrir la cuisine simple et savoureuse des petites échoppes “street food” plus colorées les unes que les autres. Même en famille !
Et comme dans beaucoup d’autres régions de Thaïlande, essayez un vrai massage thaï, surprenant, englobant.
Le Nord de la Thaïlande est facile d’accès depuis Bangkok, que ce soit en avion avec à peine 1 heure de vol, où comme nous vous le recommandons aussi, en train. C’est une expérience en soi !
Vous envisagez de partir en voyage en Thaïlande, sachez qu’il existe des hébergements pour presque tous les goûts, d’une retraite luxueuse et paisible au bord de rivière comme le Raya Heritage, au très moderne Melia Chiang Mai au cœur de la ville, ou encore un séjour unique au milieu des éléphants dans la jungle… Parlons ensemble de vos goûts et vos envies, vos impératifs aussi, et nous construirons ensemble votre voyage sur-mesure en Thaïlande.
Nous espérons que cet article rédigé par un humain 😉 répond à votre interrogation voyage du moment. Et si vous découvriez notre publication mensuelle du Journal Des Voyageurs ? Promis, votre adresse email ne servira qu’à cela… Inscription ici
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